Al comienzo de su segundo mandato, el presidente Donald Trump deseaba que Canadá estuviera tan estrechamente vinculada a Estados Unidos que incluso se propuso convertirla en el estado número 51.
En cambio, ha empujado a Canadá a los brazos de la Unión Europea, tras provocar a los canadienses durante meses, desafiar al primer ministro del país y librar una implacable guerra comercial.
La invitación que la Unión Europea extendió el miércoles a Canadá para que se convierta en “miembro asociado” es una muestra de las repercusiones de la diplomacia de Trump, que a menudo implica amenazar a países que alguna vez fueron considerados los amigos más cercanos de Estados Unidos.
Y aunque el gesto de la UE acabe siendo más simbólico que sustancial, demuestra cómo Trump está trastocando las relaciones globales de maneras que serán difíciles de revertir.
«Debemos considerar esta acción de Canadá y la UE como una consecuencia directa de las acciones y la retórica de Trump», declaró James Batchik, subdirector del Centro para Europa del Atlantic Council.
Añadió que la retórica en torno a la incorporación de Canadá como estado número 51, «y las amenazas contra Groenlandia, que siguen siendo sumamente controvertidas y se recuerdan en Bruselas, son un claro recordatorio para ambas partes de que Estados Unidos ya no es el aliado de confianza que solía ser».
En cada ocasión, la estrategia intimidatoria de Trump hacia Canadá pareció resultar contraproducente.
Su guerra comercial generó problemas para los republicanos en apuros en los estados clave, poniendo en peligro el control republicano del Senado.
Y su hostilidad hacia los líderes canadienses contribuyó al ascenso del Partido Liberal canadiense, que atravesaba dificultades y no era precisamente amigo de Trump, a la victoria electoral.
Trump respondió con furia al acercamiento de la UE a Canadá durante una rueda de prensa el miércoles por la noche.
«Canadá ha sido un pésimo socio comercial», dijo.
«No, no lo veo así. Si lo hacen, si creo que es un acto hostil, impondré aranceles muy elevados o dejaré de comerciar con Europa en muchos productos. Así que, si lo hacen, si Europa lo hace, con mala intención —si es con buena intención, está bien—, si es con mala intención, impondremos aranceles muy fuertes a Europa, lo cual es una posibilidad».
La disputa de Trump con Canadá forma parte de su notable enfoque en el hemisferio occidental, un segmento que los presidentes recientes, generalmente centrados en Oriente Medio y Asia, a menudo han descuidado.
Trump, envalentonado tras la operación estadounidense que derrocó al líder de Venezuela, ha puesto su mirada este año en otros países del hemisferio occidental.
Ha ejercido una enorme presión económica sobre Cuba y ha propuesto una “adquisición amistosa”. Ha amenazado con apoderarse del Canal de Panamá y arrebatarle a Dinamarca la isla norteamericana de Groenlandia.
En una actualización de la Doctrina Monroe, la declaración fundamental de 1823 sobre las reivindicaciones estadounidenses en el hemisferio occidental, con lo que denominó el “Corolario Trump”, Trump declaró formalmente que “el pueblo estadounidense, y no las naciones extranjeras ni las instituciones globalistas, siempre controlará su propio destino en nuestro hemisferio”.
(Trump suele referirse a este concepto como la “Doctrina Donroe”, que lleva su nombre).
En los casos de Cuba y Venezuela, las políticas de Trump están lideradas por el secretario de Estado Marco Rubio, un cubanoamericano cuyo interés en América Latina se basa en su marcada ideología antisocialista.
Rubio ha mostrado mucho menos entusiasmo público por las reivindicaciones territoriales de Trump que por la democratización de la región.
Pero la obsesión de Trump con Canadá se basa principalmente en el comercio y la economía, no en el territorio ni en la política.
Cambio
El presidente comenzó su segundo mandato amenazando al anterior líder de Canadá, Justin Trudeau, a quien Trump ridiculizó públicamente, con anular unilateralmente los acuerdos que han regido la relación entre los países vecinos durante más de un siglo.
Ha impuesto aranceles a Canadá, que junto con México es uno de los dos principales socios comerciales de Estados Unidos, lo que está perjudicando gravemente a algunos de los sectores económicos clave de Canadá, como el automotriz, el acero, el aluminio y la madera.
En parte debido a los ataques de Trump, los canadienses se unieron en torno al sucesor de Trudeau, el primer ministro Mark Carney, quien se posicionó como un combatiente contra el presidente estadounidense.
Este año, Carney pronunció un discurso en Davos, Suiza, en el que abogó por un nuevo orden mundial, ya no liderado por Estados Unidos, lo que provocó que líderes políticos y empresariales globales presentes en la audiencia se pusieran de pie para brindarle una inusual ovación.
“Las potencias intermedias deben actuar conjuntamente porque si no estamos en la mesa de negociaciones, seremos el plato principal”, dijo Carney.
Liana Fix, investigadora principal para Europa en el Consejo de Relaciones Exteriores, afirmó que no estaba claro qué implicaría que Canadá se convirtiera en “miembro asociado” de la UE, más allá de los acuerdos comerciales y de defensa ya vigentes.
Sin embargo, Canadá y la Unión Europea celebrarán una cumbre a finales de octubre, donde se espera que presenten propuestas más concretas.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Unión Europea, ha declarado que Canadá y Europa podrían colaborar más estrechamente en lo que respecta al Ártico, sus bases industriales de defensa y los minerales críticos.
“La UE quiere dejar claro que las potencias medianas tienen voz y voto y que no se dejarán intimidar por la administración Trump”, dijo Fix.
La reacción de Canadá y de los líderes europeos quizás no sea sorprendente, dado el propensión de Trump a atacar a sus aliados y a llevarse bien con sus rivales históricos, dijo Batchik.
Contención
“Donald Trump ha estado conteniendo sus ataques contra algunos de nuestros adversarios, principalmente Rusia y China, y ha redoblado la apuesta, adoptando un enfoque bastante complaciente para provocar a quienes antes eran nuestros aliados”, dijo Batchik.
“Se empieza a ver que muchos en Europa se lo toman en serio y dicen:
‘Bueno, si eso es realmente así, si así es como Estados Unidos va a tratar a sus aliados, simplemente buscarán otras opciones’”.
Podría acabar siendo “un giro generacional que nos aleje de Estados Unidos”, dijo, “o al menos requerirá una cantidad significativa de energía y tiempo para reparar estas relaciones”.
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