ARCA subió a un sistema online un beneficio que las mineras reclamaban agilizar desde hacía años: no cambia el beneficio en sí, sino una modernización de cómo se tramita. Ahora las empresas mineras van a poder recuperar exactamente el mismo IVA, con los mismos requisitos de fondo que ya fija la ley (los doce meses de espera, qué compras entran y cuáles no, etc.). Lo único que cambia es el canal por el que se pide esa devolución: antes era un trámite en papel y ahora pasa a ser online.
La Ley de Inversiones Mineras (N° 24.196) les permite a las empresas del sector recuperar el IVA que pagan cuando compran o importan bienes y servicios para explorar un yacimiento (por ejemplo, estudios geológicos, perforaciones o equipos). Ese recupero no es automático: la empresa tiene que juntar esos créditos de IVA y, pasados doce meses, pedirle al organismo recaudador que se los devuelva. A ese trámite de devolución se lo conoce como “recupero de IVA por exploración minera”.
Hasta ahora, ese trámite se regía por una norma de 2004 (una resolución conjunta entre el organismo recaudador de aquel momento y la Secretaría de Minería), que fijaba los pasos, los plazos y los papeles que había que presentar. Las cámaras del sector venían señalando desde hace años que ese circuito era lento y burocrático, y que las demoras en la devolución complicaban el financiamiento de los proyectos de exploración.
ARCA publicó la Resolución General 5879/2026 en el Boletín Oficial, con la que decidió mudar ese trámite a un sistema online que ya usa para otras devoluciones de impuestos: el Sistema Integral de Recupero (SIR). En decir que, en lugar de gestionar el pedido con el circuito en papel que databa de 2004, ahora la empresa va a poder tramitarlo por una plataforma digital, junto con otros reintegros que ARCA ya centraliza ahí (como la devolución de IVA a las exportaciones).
Junto con esta resolución, ARCA y la Secretaría de Minería dictaron otra norma en conjunto que da de baja la vieja reglamentación de 2004, para que deje de regir y quede reemplazada por el nuevo circuito digital.
El cambio de trámite llega en un momento de fuerte repunte de la exploración minera en el país. Según datos de GEMERA (la cámara que agrupa a las empresas mineras exploradoras), el gasto en exploración pasó de un promedio de entre 100 y 200 millones de dólares anuales entre 2014 y 2021 a unos 400 millones de dólares por año en el trienio 2023-2025, con una expectativa similar para 2026. Es un salto de 3,5 veces desde 2014, con 74 empresas activas actualmente en el país.
La cifra real podría ser incluso mayor, ya que buena parte de la inversión china no queda reflejada en las estadísticas oficiales. Con todo, el propio sector remarca que el potencial es muy superior a lo invertido hasta ahora.
La comparación con Chile es elocuente: mientras el país vecino registra entre 10 y 20 metros de perforación por kilómetro cuadrado, Argentina apenas llega a entre 3 y 5 metros, es decir, menos de una cuarta parte de esa densidad exploratoria.
El presidente de GEMERA, Michael Meding, que también es CEO de Los Azules, de McEwen Copper, pone de ejemplo ese proyecto de cobre en San Juan: el yacimiento ya acumula más de 200.000 metros perforados, de los cuales 120.000 solo en los últimos cuatro años, a un costo actual de entre 400 y 600 dólares por metro en la cordillera, y aun así todavía no saben cuántos pórfidos de cobre adicionales podría haber en la zona. Es, en síntesis, un territorio que sigue subexplorado en relación con la magnitud de sus recursos.