Estuve en Florida el domingo del Super Bowl de este año y conduje hasta la casa de un amigo para ver el partido.
Salí tarde, así que puse el programa previo al partido en la radio y todavía estaba en el coche cuando Brandi Carlile cantó “America the Beautiful”.
Soy un gran fan de Carlile, y como estaba solo, canté en voz baja, lo que tal vez explique por qué, por primera vez, me impactó de repente el verso final:
“Y corona tu bondad con la fraternidad / De mar a mar resplandeciente.”
¿Qué significa eso?, me pregunté. “Corona tu bondad con la fraternidad…”.
Katharine Lee Bates, autora del poema en el que se basa la canción, parecía sugerir que la recompensa por obrar bien era la fraternidad.
¡Qué formulación tan interesante!
Para ella, la fraternidad era el mayor logro de todos, no el simple hecho de hacer el bien.
Hacer el bien era el medio, pero la fraternidad era la meta final.
En cuanto llegué a casa de mi amigo, busqué explicaciones en internet.
Bates escribió el poema original en 1893, en una época en que Estados Unidos lidiaba con una intensa industrialización, urbanización y las secuelas de la Guerra Civil.
Una Reconstrucción fallida había dejado al país profundamente dividido.
La hermandad nacional no era algo que se diera por sentado entonces.
No sorprende que ella ensalzara la hermandad como un ideal.
Aun así, encontré muchas interpretaciones diferentes.
Una sugería que Bates reconocía las virtudes de Estados Unidos —su belleza natural, sus recursos y su «sueño patriótico»—, pero insinuaba que estas cualidades, si bien nobles, eran incompletas por sí solas.
La «corona» era la fraternidad, o la unidad nacional.
Sin esa unidad nacional, el bien no es más que una colección de virtudes o riquezas individuales sin un propósito común.
Se pueden tener “campos de trigo dorados” y “ciudades de alabastro”, pero si sus habitantes están divididos, esos bienes no perdurarán o se convertirán en más motivos de conflicto.
Al anteponer la fraternidad al bien común, Bates parecía afirmar que, con la fraternidad, todo es posible. Sin ella, nada bueno es sostenible.
Otra interpretación es que Bates se refería al bien como una declaración moral.
Y la verdadera recompensa por el buen comportamiento —y la confianza social necesaria para generarlo— es la fraternidad y la unidad nacional.
Inspiración
En cualquier caso, me pareció inspiradora su exaltación de la fraternidad, y me ayudó a reforzar mi propia versión de “Estados Unidos primero” en este 250 aniversario de Estados Unidos.
Mi versión consta de dos partes.
Estados Unidos debe ser el primero en reunir al mayor número posible de naciones del mundo en una coalición global, una hermandad, diseñada para garantizar que maximicemos los beneficios y amortigüemos los peores impactos de los grandes desafíos a escala planetaria que ahora enfrentamos juntos como especie —específicamente la gestión de la inteligencia artificial, el cambio climático, las migraciones humanas, las armas nucleares y biológicas y las pandemias— para que nos elevemos juntos y no caigamos juntos.
Esta es la América como la primera entre iguales.
A pesar de sus defectos, ningún otro país posee la misma combinación de alcance militar, innovación tecnológica, solidez financiera, tradiciones democráticas y estado de derecho para convocar a otros en una coalición global.
Pero hoy Estados Unidos debe ser pionero en otro sentido.
Debemos ser la primera nación en demostrar que podemos aplicar nuestro lema fundacional —forjar “de muchos, uno”— en un país donde la diversidad es mucho mayor que la de nuestras trece colonias originales.
Lo que se requiere es nada menos que forjar una democracia multirracial, genuinamente igualitaria y a escala continental, como nunca antes se ha visto en la historia.
El mundo ha conocido vastos y diversos imperios, pero jamás una democracia tan diversa, extensa y profundamente interconectada.
Si Estados Unidos logra ser el primero en implementarla con éxito, podrá convertirse en un modelo y referente de pluralismo radical para el resto del mundo, tal como lo fue para la democracia hace 250 años.
Solo una América así —una que pueda, una vez más, unir lo diverso, incluso cuando lo diverso se vuelve cada vez más complejo— puede liderar el mundo con credibilidad en el siglo XXI.
Porque el mundo se parece mucho más a nosotros hoy, y nosotros nos parecemos mucho más al mundo.
Esa es mi versión de “Estados Unidos primero”:
coronar nuestros logros afianzando la hermandad en el país y en el extranjero, de costa a costa.
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