La economía yerbatera acentuó su deterioro en el último mes y a los números en rojo que ya venían mostrando la cosecha y el mercado interno ahora se le sumó el sector exportador. En lo que va del año, la caída en los despachos totales de yerba mate orilla el 3 por ciento, de acuerdo con los datos difundidos por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
En los primeros cinco meses se vendieron 3,89 millones de kilos menos que en idéntico período de 2025 y casi la totalidad responde a una retracción del consumo de los argentinos.
Los yerbateros observan con preocupación lo que sucede en el mercado interno, que no muestra señales de recuperación. Entre enero y mayo los materos argentinos demandaron 113.093.927 kilos de yerba; mientras que en el mismo lapso de 2025 la cifra se ubicó en 116.882.287, lo cual muestra una retracción que ronda el 3%.
Si se toman los despachos de los primeros cinco meses del año, sólo en marzo hubo más ventas que en el mismo período de 2025. En mayo salieron de los molinos 23.491.154 kilos, mientras que un año atrás el volumen había alcanzado los 25.455.399 kilos.
Las exportaciones, que se sostenían en niveles similares a los de 2025, cuando hubo un récord de despachos, mostró en mayo números negativos. No es una merma significativa, pero enciende una señal de alerta en los productores, ya que una caída también en las ventas al exterior agudizarían la crisis que atraviesan tras el proceso de desregulación impulsado por el Gobierno Nacional.
En los primeros cinco meses de 2026, el mundo demandó 18.805.278 kilos de yerba argentina, frente a los 18.905.740 kilos del año pasado. La diferencia es de apenas 100.462 kilos, pero no deja de ser percibida como una luz amarilla.
El año pasado los meses de mayor exportación fueron junio, julio, septiembre y octubre. En esos cuatro meses salieron por los puertos más de 26 millones de kilos, para cerrar el año con casi 59 millones de kilos.
En tanto, los precios que no cubren los costos de producción empujaron a muchos yerbateros a no realizar la cosecha anual. Eso explica en gran parte que en lo que va del año la merma en la entrega de materia prima se ubique en los 41.326.513, lo cual equivale a un 12,9%.
Hasta fines de mayo habían ingresado a las plantas procesadoras un total de 275.170.147 kilos de materia prima, muy lejos de los 316.496.660 kilos que pasaron por el proceso de secado en el mismo lapso de tiempo de 2025.
La cosecha del mes de mayo implica volúmenes similares a los de 2023. Los secaderos procesaron 122.738.151 kilos, muy lejos de los 141.821.083 kilos del año pasado; o los 157.714.516 kilos de mayo de 2024, año en el que hubo una producción récord.