Crecimiento vs. empleo: por qué caen los puestos registrados aun en sectores que crecen

El empleo registrado viene disminuyendo por la menor actividad en ramas intensivas de mano de obra, como en la industria, comercio o construcción. Pero también cae en sectores expansivos, como es el caso de “intermediación financiera” (bancos) y “minas y canteras” (incluye petróleo), y se mantiene casi estancado en “agricultura y ganadería”.

Por ejemplo, según el INDEC, la actividad de extracción de petróleo crudo convencional y no convencional tuvo una suba de 16% en marzo de 2026 respecto a igual mes de 2025. El acumulado enero-marzo de 2026 presenta un aumento de 16,2% frente al año anterior.

El último Informe de la Secretaría de Trabajo –de enero 2026– señala que el empleo registrado cayó 8,5% en explotación de minas y canteras, que incluye la petrolera.

En intermediación financiera, bancos y seguros, otro sector que crece, el empleo retrocedió 3% en relación con igual período de 2025.

Con respecto a noviembre 2023, el empleo formal en minas y canteras se redujo de 94.579 a 85.841 en enero 2026: son 8.735 puestos de trabajo menos. En intermediación financiera cayó de 152.097 a 146.844: son 5.253 menos. En agricultura y ganadería creció de 309.168 a 316.553: son 7.385 más.

En las provincias patagónicas, como Neuquén, Río Negro y Santa Cruz, también hay una caída del empleo. Por ejemplo, en Neuquén el rubro explotación de minas y canteras baja de 26.112 trabajadores en el cuarto trimestre de 2023 a 25.809 en el tercer trimestre de 2025. En Río Negro pasa de 4.183 a 3.619, en iguales períodos. Y en Santa Cruz, de 14.042 a 11.359.

Según CIFRA (Centro de Investigación y Formación de la República Argentina), “el desempeño de los sectores intermediación financiera y minas y canteras es dinámico en términos de actividad económica, pero expulsores de puestos de trabajo”.

Según fuentes oficiales, “el empleo cae en minas y canteras básicamente por la contracción del empleo en los pozos convencionales que en principio impactan más en el empleo que el shale de Vaca Muerta. Y el empleo en intermediación se encuentra fuertemente impactado por el cierre de sucursales bancarias”.

En la misma línea, el economista Lorenzo Sigaut dice que energía es un sector con más capital intensivo y menos empleo, y todavía no están operativas las inversiones que se anunciaron. Mientras en los bancos hay una mayor automatización de las operaciones financieras. Y el agro depende más de las condiciones climáticas que del incremento de la mano de obra.

Un Informe de PWC señala que “es posible que, aún con la automatización de tareas que implica la inteligencia artificial, la tasa de creación de empleo directo por unidad de capital de estos sectores (expansivos) sea menor que la de otros sectores de la economía. No obstante, y en primer lugar, no debería abstraerse del análisis la creación de empleo indirecto que, por ejemplo, conlleva la construcción de infraestructura asociada”.

La economista Andrea Osorio, de la Fundación Capital, dice que “los sectores que hoy traccionan la actividad no suelen ser grandes generadores directos de empleo: en minería e hidrocarburos son proyectos capital-intensivos y con el desafío pendiente de desarrollar más proveedores locales”.

“En intermediación financiera, se trata en parte de una mejora de valuación/spreads, y por procesos de digitalización y reducción de sucursales; y en agro, por el rebote post sequía, la utilización de tecnología y la elevada estacionalidad”.

Osorio agrega: “Para que el crecimiento de estos sectores se traduzca en más empleo, la expansión debería abarcar eslabones más intensivos en trabajo: agroindustria y economías regionales en el agro, servicios especializados, infraestructura y proveedores locales en minería e hidrocarburos; y mayor crédito, bancarización y profundidad del mercado de capitales en intermediación financiera”.