Italia puso en máxima alerta por calor a todas sus principales ciudades el jueves, mientras una sofocante ola de calor se apoderaba de Europa, establecía un récord nacional de temperatura en Austria, avivaba incendios forestales en Francia y alteraba los sistemas de energía y transporte en todo el continente.
El clima extremo ha elevado las temperaturas por encima de los 40º en varios países, lo que derivó en advertencias sanitarias para millones de personas. Científicos y autoridades advierten que estos fenómenos se están volviendo más frecuentes e intensos a medida que el clima se calienta.
La actual ola de calor ha expuesto vulnerabilidades en los sistemas de salud pública, en la generación de energía, en las redes de transporte y la infraestructura turística, lo que obliga a gobiernos y empresas a adaptarse a periodos más frecuentes de clima extremo.
El calor obliga a Italia a declarar alerta
El Ministerio de Salud de Italia puso en alerta roja el jueves a las 27 ciudades monitoreadas por su sistema nacional de vigilancia del calor. Es la primera vez este año que toda la red queda simultáneamente bajo el nivel de advertencia más alto.
Las alertas se extienden desde Trieste, en el noreste, hasta Palermo, en Sicilia, e indican un riesgo para la salud de toda la población, no solo de grupos vulnerables como los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas.
Las autoridades instaron a residentes y turistas a evitar la luz solar directa durante las horas más calurosas del día, a permanecer en espacios interiores siempre que sea posible y beber mucha agua.
El calor también ha obligado a realizar ajustes en las visitas a monumentos. Los ministerios de Turismo y Cultura ampliaron los horarios de apertura nocturnos para sitios como el Coliseo y el Panteón de Roma.
En Italia: Ventiladores y “playa urbana” para refrescar a la gente
Además, se han instalado ventiladores con bruma refrescante en las entradas del Coliseo y se han habilitado puntos de atención médica adicionales.
Roma también introdujo otra respuesta inusual a la emergencia por calor: una “playa urbana” municipal gratuita a lo largo del río Tíber en el barrio Marconi, donde los residentes pueden refrescarse en piscinas, fuentes de agua y zonas de sombra.
El sitio, conocido como Tiberis, se ha convertido en un refugio para familias y niños que buscan alivio de las temperaturas. Los residentes elogiaron la iniciativa, diciendo que les permitió sobrellevar mejor el calor y ofreció una rara oportunidad de escapar del asfalto y el concreto abrasadores de la ciudad.
“Es excelente, es una gran iniciativa. Hicieron lo correcto, especialmente con días tan calurosos es importante refrescarse con agua, especialmente para los niños”, expresó Claudio Rocchi, un residente romano.
Austria y Eslovaquia baten récords nacionales de temperatura
Más tarde el jueves, Eslovaquia registró otro máximo histórico de temperatura. El nuevo récord, establecido en Dolne Plachtince, en el sur, fue de 42,2º C (108º F), informó el Instituto Meteorológico Eslovaco.
En Eslovaquia, los bajos niveles de agua en el Danubio obligaron a la mayor central hidroeléctrica del país, en Gabčíkovo, a apagar siete de sus ocho turbinas, informó la agencia de noticias TASR.
En lo que va del año, la central produjo 15% menos electricidad que hace un año debido a la falta de agua en el río.
Las autoridades registraron el caudal más bajo de agua en el Danubio para julio del que se tenga registro, informó la Academia de Ciencias.
Una persona intenta refrescarse en una fuente de Lviv, al oeste de Ucrania, en una jornada marcada por las altas temperaturas. Foto EFETambién se registró una temperatura máxima histórica de 41,2º C (106,2º F) en Austria el miércoles en el pueblo de Bad Deutsch-Altenburg, cerca de la frontera con Eslovaquia, según GeoSphere Austria.
Austria también enfrenta una sequía severa. Las precipitaciones entre el 1 de enero y el 30 de junio estuvieron un 27% por debajo del promedio de largo plazo a nivel nacional, mientras que algunas regiones orientales recibieron solo la mitad de sus precipitaciones habituales.
El climatólogo Alexander Orlik indicó que algunas partes del país no habían experimentado condiciones tan secas desde 1885.
Hungría reduce el uso de energía mientras la sequía afecta a central nuclear
En Hungría, la prolongada sequía y el mínimo histórico en el cauce del río Danubio han afectado gravemente a la única central nuclear del país, que depende del agua del río para enfriar sus reactores.
Los operadores de la planta han reducido la producción a alrededor del 10% de lo normal, lo que llevó al gobierno a introducir medidas de conservación de emergencia mientras una ola de calor récord azota al país.
Las autoridades han pedido a los grandes usuarios industriales y a los hogares que reduzcan el consumo de electricidad, en particular durante las horas de máxima demanda entre las 5 p.m.y las 10 p.m. Se prohibió la circulación de trenes de carga durante ese horario, mientras que se apagó la iluminación decorativa de monumentos en Budapest.
Varias grandes empresas — entre ellas la energética Mol, la farmacéutica Gedeon Richter y las automotrices Suzuki, Mercedes-Benz, Audi y BMW — han anunciado planes para recortar el uso de electricidad.
El gobierno también canceló las sesiones parlamentarias esta semana en un esfuerzo por ahorrar energía.
La ola de calor ha pulverizado récords de temperatura en todo el país. Budapest registró el miércoles por la noche su mínima nocturna más alta de la que hay registros, con valores que solo bajaron a 28º Celsius (82º Fahrenheit), lo que subraya la persistencia del calor extremo.
Alemania se preocupa por el caudal de los ríos
Alemania enfrenta una creciente preocupación por el impacto de la sequía en el transporte y la industria, mientras el nivel de agua en el Rin y otros ríos seguía bajando.
El ministro de Transporte, Steffen Bilger, se reunió el jueves con organizaciones afectadas y advirtió que los bajos niveles de agua planteaban grandes desafíos para el transporte fluvial interior, la industria y la cadena logística en general.
La conocida como “Hungerstein” (piedra del hambre), un hito hidrológico de 1857, es visible en el río Rin durante el bajo nivel del agua en Worms, Alemania. Foto EFEEl grupo ambiental BUND instó a las autoridades a no centrarse únicamente en los impactos económicos, sino también en hacer que los ríos sean más resilientes al cambio climático, reteniendo más agua en los paisajes y reduciendo las extracciones durante periodos de sequía.
Francia se mantiene en máxima alerta por incendios forestales
En el sureste de Francia, los bomberos mantuvieron una amplia presencia en la región de Var después de que las autoridades señalaran que un gran incendio forestal en la zona ya no avanzaba, pero aún podría reavivarse.
El fuego, que comenzó el 20 de julio, ha quemado más de 60 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas), lo que lo convierte en el mayor en la región en las últimas décadas.
Las autoridades advirtieron que los fuertes vientos y las condiciones extremadamente secas dejaban al sureste de Francia en un riesgo muy alto de más incendios forestales.
Las temperaturas bajaron en Inglaterra, pero el impacto del julio más seco del que se tenga registro quedó en evidencia cuando un incendio de pastizales cerró temporalmente la pista sur del Aeropuerto de Heathrow, en Londres, el jueves.
Los Balcanes combaten los incendios y la sequía
La ola de calor alcanzó su punto máximo en los Balcanes el jueves, cuando las temperaturas se acercaron a los 40º C (104º F) y las autoridades combatían la sequía y los incendios forestales.
En Serbia, los bomberos tuvieron dificultades para contener varios fuegos tras días de clima seco. Un gran incendio arrasó bosques de pinos al oeste de Belgrado, mientras que otro se propagó cerca de la ciudad central de Kraljevo, donde el terreno difícil complicó las labores de extinción.
En la vecina Croacia, turistas en Dubrovnik buscaron refugio en la sombra y evitaron las playas durante las horas más calurosas del día, mientras las temperaturas se disparaban a lo largo de la costa adriática.