Benjamin Netanyahu es el primer ministro que más tiempo ha estado en el cargo en la historia de Israel, además de ser el más desastroso tanto para judíos como para palestinos.
La Franja de Gaza ha quedado un tanto relegada a un segundo plano en la conciencia mundial, pero sigue en una situación desesperada sin un camino claro hacia el futuro, mientras que Cisjordania sufre brutales ataques de colonos que crean una brecha cada vez mayor entre Israel y el resto del mundo.
Todo esto forma parte del legado de Netanyahu.
Finalmente, las encuestas sugieren que existe la posibilidad de que su nefasto reinado llegue a su fin con las elecciones de octubre en Israel.
La pregunta que planea sobre la región es si, de ser derrocado, la situación mejorará.
La respuesta que escucho de los expertos es:
Sí, tal vez hasta cierto punto.
No esperen un Estado palestino ni una transformación.
Pero es posible que se frenen los peores excesos y la brutalidad.
Gadi Eisenkot, ex jefe del ejército, parece el más probable para liderar Israel si Netanyahu resulta políticamente ineficaz, y Eisenkot no es precisamente un pacifista.
Es conocido por haber contribuido a la formulación de la doctrina Dahiyeh:
responder a los ataques con una destrucción abrumadora y desproporcionada para crear disuasión.
Recibe su nombre del suburbio de Beirut donde Israel la aplicó hace dos décadas, y a veces se la considera precursora de la demolición de Gaza por parte de Netanyahu.
Pero Eisenkot también se retiró del gabinete de guerra de Netanyahu debido a desacuerdos sobre el rumbo de la guerra en Gaza (en la que perdió a un hijo, lo que lo ha convertido en una figura particularmente simpática en la política israelí).
Sus comentarios sugieren que intentaría llevar a Israel hacia una postura más moderada y controlar a los colonos violentos en Cisjordania que han estado cometiendo ataques terroristas contra los palestinos.
“Eisenkot marcaría una diferencia sustancial, por un lado, a la hora de calmar los ánimos y, por otro, de reprimir la delincuencia”, declaró Daniel Kurtzer, ex embajador de Estados Unidos en Israel y actual profesor de la Universidad de Princeton.
La mayoría de los colonos no son violentos, y algunos viven en asentamientos (considerados generalmente ilegales según el derecho internacional) no por razones ideológicas, sino por su bajo costo.
Sin embargo, también es cierto que los ataques de colonos que causan daños o lesiones se encuentran en su nivel más alto en dos décadas, con un promedio de cinco al día el año pasado.
Esta cifra aumentó a seis al día en el primer semestre de este año, según datos de las Naciones Unidas.
Según las Naciones Unidas, unos 1.100 palestinos han muerto en Cisjordania a manos de soldados o colonos israelíes desde el ataque terrorista perpetrado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Las circunstancias suelen ser objeto de controversia, pero la cifra total incluye al menos a 243 niños.
Postura
Bajo el mandato de Netanyahu, el ejército israelí se pone cada vez más del lado de los colonos, incluso cuando estos participan en actos ilegales o violentos, según palestinos, grupos israelíes de derechos humanos, informes periodísticos y otras fuentes.
«El ejército acompaña habitualmente a los colonos en los ataques», informó una comisión de la ONU.
En la práctica, todo esto se traduce en miseria para personas como Abdel-Majeed Hassan, un agricultor palestino de setenta y tantos años a quien visito periódicamente desde hace muchos años.
Es un pastor de voz suave del pueblo de Qusra, profundamente orgulloso de que sus doce hijos hayan asistido a la universidad.
“Mis ovejas enviaron a mis hijos a la universidad”, dijo durante una visita en abril mientras pastoreaba su rebaño.
A lo largo de los años, los colonos le han disparado a Hassan en la pierna, le han quemado parcialmente la casa (dos veces), le han robado las ovejas, han invadido su hogar, le han bloqueado el acceso a sus olivos, han intentado quemar vivas a sus ovejas, le han impedido llegar al manantial donde sacaba agua para sus animales, han amenazado a sus nietos, le han destruido cinco de sus vehículos y le han arrojado piedras innumerables veces, según los relatos de Hassan, de sus vecinos y de observadores de derechos humanos.
«La situación está empeorando», me dijo.
Antes, las tropas israelíes a veces contenían a los colonos, explicó, pero ahora a menudo los protegen.
Mientras hablábamos, uno de sus hijos llamó para avisar que se acercaban veinte o más colonos.
«Empezarán a tirar piedras, y si ven un coche, lo quemarán», dijo Hassan con resignación.
Un factor que hace más factible la represión contra los colonos extremistas es que un número creciente de israelíes prominentes están reconociendo la brutalidad de los ataques y exigiendo que el gobierno tome medidas enérgicas.
Dos ex primeros ministros y otras figuras destacadas del pasado firmaron una carta conjunta este verano en la que pedían a Netanyahu que “tome de inmediato todas las medidas necesarias para poner fin al terror judío que se ha generalizado” en Cisjordania.
Tamir Pardo, exjefe del servicio de seguridad Mossad, declaró a la televisión israelí tras recorrer aldeas de Cisjordania:
“Mi madre sobrevivió al Holocausto, y lo que vi me recordó los sucesos que ocurrieron contra los judíos en el siglo pasado”.
Jonatan Shimshoni, general de brigada israelí retirado, lo expresó así: «Israel está utilizando su poder para empezar a expulsar a los palestinos de Cisjordania».
Incluso el presidente de Israel, Isaac Herzog, condenó los ataques de los colonos como «una ola de violencia terrible perpetrada por una turba anarquista».
El terrorismo está cumpliendo su cometido:
infundir miedo y dejar a familias enteras preguntándose si deben huir.
«Pensamos mucho en irnos», me dijo Shifa Abuaram, de 54 años, durante mi visita a la remota aldea palestina de Halawa, que sufre ataques frecuentes de los colonos.
«Me preocupan mucho mis hijos. Tengo hijas pequeñas, adolescentes, y temo que los colonos puedan violarlas».
Según varios aldeanos, los colonos han invadido viviendas en Halawa, esposado y golpeado a los hombres, incendiado una casa, cortado tuberías de agua, arrancado olivos y granados, destruido paneles solares y depósitos de agua, y destrozado letrinas con mujeres dentro.
Añadieron que, en ocasiones, los colonos están armados con fusiles de asalto estadounidenses.
Quizás lo más aterrador de todo para los padres fue que los colonos embistieron el vehículo que lleva a los niños a la escuela, según relataron padres y niños.
“Me asusté cuando atacaron nuestro coche”, dijo Kawther, de 9 años, una niña que estaba dentro.
Ataque
Cuando salía de Halawa, un grupo de colonos bloqueó nuestro vehículo.
Les hablé en inglés y les pedí entrevistarlos para The New York Times; se negaron y se retiraron.
La administración Trump se muestra notablemente indulgente con este tipo de terrorismo, incluso cuando ciudadanos palestinos estadounidenses resultan heridos o muertos.
Esto ocurrió en febrero:
colonos asesinaron a un ciudadano estadounidense de 19 años en Cisjordania.
Pero en Estados Unidos, los ataques de colonos en Cisjordania están mermando aún más el apoyo a Israel y a Netanyahu.
Una encuesta de Economist/YouGov del mes pasado reveló que los estadounidenses, por un margen de 22 puntos porcentuales, se mostraron a favor de arrestar a Netanyahu en virtud de la orden de arresto de la Corte Penal Internacional que lo acusa de crímenes de guerra en Gaza.
Y los cambios de actitud son evidentes no solo entre los demócratas: una encuesta de Emerson halló que dos tercios de los votantes independientes afirmaron que Estados Unidos proporciona demasiada ayuda a Israel.
La brutalidad de los ataques de los colonos también debería alertar a los funcionarios estadounidenses. Debido al apoyo de Estados Unidos al aparato de seguridad israelí, los estadounidenses estamos contribuyendo a que parte de este terrorismo se haga realidad.
Mi colega del Times, Thomas L. Friedman, ha calificado acertadamente a Netanyahu como el peor líder no solo de la historia de Israel, sino también «quizás de toda la historia judía».
Por mi experiencia informando sobre el terreno en Cisjordania y Gaza durante muchos años, sé que innumerables vidas han sido destruidas para servir a la carrera política de Netanyahu, y que, al menos hasta hace poco, los estadounidenses no hemos reflexionado adecuadamente sobre nuestra propia complicidad.
Espero que se acerque el fin político de Netanyahu y que alguien como Eisenkot reduzca la represión.
Pero incluso si eso sucede, seamos honestos:
los palestinos seguirán sufriendo terriblemente en Gaza, y Cisjordania seguirá siendo un lugar oprimido y desigual.
«Aunque un nuevo gobierno quisiera controlar a los colonos violentos, sería difícil», declaró Sari Bashi, directora ejecutiva del Comité Público contra la Tortura en Israel.
«El gobierno les ha proporcionado armas y vehículos, lo que los ha envalentonado, y la izquierda y el centro sionistas israelíes nunca se han apresurado a usar la violencia ni otras medidas drásticas contra los judíos israelíes.
Es posible que este problema no se resuelva fácilmente».
c.2026 The New York Times Company