Ofensiva de JetSmart: sube su flota a 23 aviones para el verano y con nuevas rutas cubre toda la geografía del país

“Uno no puede crear las oportunidades, lo que sí puede hacer es aprovecharlas. Y ésta es una oportunidad única” dijo este jueves Estuardo Ortiz, el empresario guatemalteco que es CEO y cofundador de la línea aérea JetSmart y que viajó a Buenos Aires para anunciarle al secretario de Transporte, Fernando Hermann, que para la temporada alta que arranca en diciembre incorporarán ocho nuevos aviones a su flota doméstica hasta llevarla a 23, de los cuales 10 serán aviones Airbus A321 de 240 asientos.

Además, con la incorporación de cinco nuevas rutas, la aerolínea de capitales estadounidenses pasará a cubrir la totalidad de la geografía local en vuelos domésticos, además de su oferta de vuelos a otros países de la región.

“Durante el segundo semestre el mercado aerocomercial argentino redujo su oferta de asientos domésticos alrededor de un 13% y entendimos que esa es una oportunidad que, combinada con la desregulación del mercado, teníamos que aprovecharla”, dijo Ortiz en una conferencia de prensa, en un espacio gastronómico de Recoleta. “Con esta inversión, que es de más de 550 millones de dólares, vamos a tener un crecimiento de 40% durante el verano”, añadió.

El directivo dijo que desde que llegaron a la Argentina en 2018 JetSmart lleva invertidos 750 millones de dólares en aviones e infraestructura, con lo cual la nueva inversión, de una sola vez, representa un salto cualitativo importante. “Con el plan de expansión vamos a sumar entre 300 y 500 nuevos empleos, si contamos directos e indirectos”, dijo Ortiz, quien aludió pero evitó mencionar de manera explícita al vacío de mercado que está dejando su competidora Flybondi, que llegó a tener una flota de más de 10 aviones operativos y hoy tiene no más de 2 en vuelo.

“Lo que estamos haciendo es cubrir la totalidad de la geografía local, ya estamos lanzando la ruta entre Buenos Aires y Posadas y próximamente llegaremos a San Juan y Santiago del Estero. Si le sumamos los destinos de Trelew y Chaco, que geográficamente están asociados a Puerto Madryn y Corrientes, respectivamente, vamos a terminar cubriendo todas los destinos aéreos del país” sumó por su parte Gonzalo Pérez Corral, country manager de la aerolínea.

La venta de los pasajes entre Buenos Aires y Posadas comenzó este jueves, mientras que las nuevas rutas a San Juan y Santiago del Estero “comenzarán en las próximas semanas”, dijo Pérez Corral. “Se suman a la nueva ruta que lanzamos hacia Jujuy, donde volveremos a volar a partir de octubre, y con el lanzamiento de la ruta regional hacia Maceió, en Brasil, para el inicio de la temporada alta”, dijo.

JetSmart es una aerolínea regional, controlada por el fondo de inversión estadounidense Indigo Partners, que encabeza el ex piloto Bill Franke, y con American Airlines como accionista minoritaria. Tiene sedes en Chile, donde comenzó a operar, en Argentina, Perú y Colombia. Y según señaló Ortiz, a partir de este verano la Argentina pasaría a ser su principal centro de operaciones, si se lo mide en cantidad de asientos disponibles. De los 54 aviones que usan a nivel regional, prácticamente la mitad estarán destinados a destinos locales.

“En la Argentina, con 47 millones de habitantes, el promedio de vuelos domésticos es de 0,6 vuelos por habitante. En Chile, con menos de la mitad de la población, ya es de 1,3 vuelos anuales por habitante. Pero hace ocho años, cuando nosotros comenzamos a volar en ese país, el promedio de vuelos era muy similar al que tiene hoy la Argentina, de modo que el mercado potencial que tenemos acá es enorme”, dijo Ortiz.

Según detalló, hoy JetSmart tiene 16 aviones operando en vuelos domésticos, de los cuales dos están en proceso de “chequeo” de sus motores. “Vamos a contar con 17 aviones en el mes de octubre y 19 aviones en diciembre. Para la temporada de verano, la flota ascenderá a un total de 23 aviones, de los cuales 10 serán Airbus A321”, dijo.

-Ustedes vienen reclamando por el costo de la tasa aeroportuaria. ¿Tan importante es?

-Es casi el equivalente al costo de un vuelo regional, se le cobra 70 dólares al pasajero. Así no hay manera de ofrecer tickets competitivos, por más que nosotros bajemos el precio de nuestras tarifas. En Brasil, por ejemplo, el costo de la tasa aeroportuaria es de 15 dólares -dijo Ortiz.