Anthropic, una empresa con cinco años de antigüedad cuyas herramientas de inteligencia artificial la han convertido en líder mundial en esta tecnología, presentó el lunes por primera vez en detalle el modelo de negocio que respalda sus grandes ambiciones.
En un folleto informativo sobre la que podría ser la mayor oferta pública inicial de la historia, la empresa de San Francisco reveló que las ventas de sus productos de IA, como el chatbot Claude, a otras empresas habían crecido a un ritmo asombroso. Sin embargo, también afirmó que estaba perdiendo dinero y que planeaba aumentar aún más su gasto, ya que está invirtiendo fuertemente en infraestructura de IA para respaldar ese crecimiento.
Los ingresos de Anthropic fueron de 16.300 millones de dólares en el primer semestre del año y su pérdida neta ascendió a 80.700 millones de dólares, debido principalmente a un cargo extraordinario.
Sorprendentemente, la compañía se ha comprometido a firmar contratos por un valor de hasta 807.000 millones de dólares para centros de datos, chips y capacidad de procesamiento, muchos de los cuales no pueden cancelarse, durante los próximos 10 años, según un recuento realizado por The New York Times. Muchos de estos contratos tienen duraciones variables y los términos de algunos aún no se han finalizado.
Las cifras evidencian la gran confianza que Anthropic deposita en que su futuro negocio justificará sus inversiones. Incluso su oferta pública, que podría recaudar más de 100 mil millones de dólares, podría no proporcionarle a la compañía el capital suficiente para financiar sus importantes necesidades de infraestructura, ya que advirtió que podría necesitar financiación adicional antes de lo previsto.
Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic, y los otros seis fundadores de la empresa afirmaron que el poder de la IA ha impulsado el trabajo y las cifras.
“Creemos que la IA es una de las tecnologías más trascendentales de la historia de la humanidad”, escribieron en el folleto informativo. Añadieron que su empresa aspiraba a “aprovechar” los beneficios de la IA “al tiempo que gestionaba y prevenía los riesgos que conlleva una revolución tecnológica tan rápida y poderosa”.
La salida a bolsa de Anthropic, que se espera que tenga lugar el próximo mes, es en muchos sentidos una prueba para el negocio de los principales laboratorios de IA, que crean modelos de vanguardia y se sitúan a la cabeza de un ecosistema de proveedores de chips y computación en la nube.
La salida a bolsa podría valorar a Anthropic en 2 billones de dólares, superando a SpaceX de Elon Musk como la mayor OPV del mundo. La empresa privada ya había superado la valoración de su rival OpenAI en mayo, alcanzando los 900.000 millones de dólares frente a los 730.000 millones de OpenAI. (OpenAI está considerando una nueva ronda de financiación que la valoraría en unos 1,5 billones de dólares antes de su propia oferta pública).
Sin embargo, algunas empresas han desistido recientemente de salir a bolsa ante la incertidumbre del mercado bursátil. Oura, fabricante de anillos inteligentes, pospuso su salida a bolsa, al igual que SB Energy , filial del conglomerado japonés SoftBank, que ha propuesto construir el mayor centro de datos del mundo en Ohio. Además, ha crecido la preocupación sobre si la inversión en IA resultará rentable si la demanda de esta tecnología disminuye.
Según la información presentada por Anthropic, los ingresos se dispararon hasta los 16.300 millones de dólares en el primer semestre del año, 14 veces más que el año anterior, gracias en gran parte a las empresas que utilizan su software de IA, incluida Claude.
La compañía registró pérdidas superiores a los 80.700 millones de dólares en el primer semestre del año, en comparación con las pérdidas de 13.000 millones de dólares del mismo periodo del año anterior. La pérdida neta fue excepcionalmente alta debido a que incluyó un cargo extraordinario de 72.400 millones de dólares relacionado con bonos convertibles, un tipo de deuda que posteriormente se convertirá en capital. Anthropic registró una pérdida operativa menor, que excluye ciertos costos, de 693 millones de dólares durante ese periodo.
La solicitud de Anthropic fue inusual porque advertía que sus productos podrían provocar desastres, incluyendo la pérdida de control de la tecnología y abusos autoritarios. “Crear IA es aprovechar la cognición misma, y algo tan poderoso puede usarse tanto para el bien como para el mal”, escribieron el Dr. Amodei y los demás fundadores.
Un factor de riesgo asombroso: los sistemas avanzados de IA podrían “plantear riesgos catastróficos o existenciales para la humanidad”, dijo la compañía.
La tecnología de Anthropic se considera tan poderosa que sumió a la empresa emergente en disputas con el Departamento de Defensa, inquietó a gobiernos de todo el mundo por su capacidad para penetrar los sistemas de seguridad y llevó a los líderes de la compañía a conversar con jefes de Estado e incluso con el jefe de la Iglesia Católica. El mes pasado, el Dr. Amodei pidió que se ralentizara el desarrollo de su IA.
Si la oferta pública de la compañía tiene éxito, probablemente desataría una avalancha de riqueza en Wall Street y Silicon Valley. Sería la segunda “mega” OPI del año, tras la salida a bolsa de SpaceX en junio, que convirtió brevemente a Musk en el primer trillonario del mundo. OpenAI también tiene previsto cotizar sus acciones en una oferta que podría tener lugar el próximo año.
[The Times ha demandado a OpenAI y Microsoft, alegando infracción de derechos de autor por contenido informativo relacionado con sistemas de IA. Ambas compañías han negado dichas acusaciones].
Anthropic se fundó en 2021 cuando un grupo de empleados abandonó OpenAI debido a desacuerdos sobre cómo debía desarrollarse la IA. El Dr. Amodei, quien era vicepresidente de investigación de OpenAI, creó Anthropic junto con su hermana, Daniela, y otras personas centradas en desarrollar un sistema informático superinteligente de la forma más rápida y segura posible.
“Creo que la mayoría de la gente subestima lo radical que podría ser el potencial positivo de la IA, del mismo modo que creo que la mayoría de la gente subestima lo graves que podrían ser los riesgos”, escribió el Dr. Amodei en un ensayo de octubre de 2024 titulado “Máquinas de gracia amorosa”, inspirado en un poema de Richard Brautigan sobre un futuro en el que robots todopoderosos se mezclan con los humanos en «armonía».
Las interpretaciones del poema —y de los escritos del Dr. Amodei— van desde el tecnooptimismo hasta una visión pesimista del impacto de la IA en el mundo. Al Dr. Amodei y a los demás fundadores de Anthropic se les ha llamado en ocasiones “catastrofistas” con respecto a la IA.
En un principio, los inversores de capital riesgo consideraron a Anthropic un mero proyecto científico. Muchos de sus primeros patrocinadores eran figuras destacadas del movimiento del altruismo eficaz, que aplica datos y análisis a causas sociales. Dustin Moskovitz, cofundador de Facebook; Jaan Tallinn, emprendedor; y Sam Bankman-Fried, el desacreditado fundador de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX, que quebró, figuraban entre los primeros inversores de Anthropic.
Anthropic trabajó prácticamente en la sombra mientras OpenAI irrumpía con el lanzamiento de su chatbot ChatGPT en 2022. Anthropic acabó centrándose en herramientas de codificación de IA, que resultaron tan eficaces para generar código de software que causaron un gran revuelo entre los ingenieros de Silicon Valley. Tras el lanzamiento de actualizaciones para sus chatbots de codificación el otoño pasado, su negocio experimentó un auge a medida que empresas tecnológicas de todo el mundo adoptaban los programas.
Anthropic es la creadora de Claude. Foto EFE.Inversores como Menlo Ventures, Lightspeed e Iconiq Capital inyectaron miles de millones en la empresa. Anthropic ha recaudado aproximadamente 130 mil millones de dólares en financiación privada.
En el proceso, Anthropic también se convirtió en blanco de numerosas críticas. La empresa se ha granjeado la ira de muchos en el sector tecnológico debido a la postura intransigente del Dr. Amodei en defensa de la regulación de la IA y su recelo hacia el software de código abierto. Otros líderes tecnológicos, como Jensen Huang de Nvidia y Mark Zuckerberg de Meta, han criticado a Anthropic, acusando al Dr. Amodei de intentar centralizar el poder de la IA.
La empresa advirtió a los inversores que su respaldo a la regulación y la seguridad de la IA podría exponerla a un “mayor escrutinio, reacciones políticas adversas o medidas regulatorias desproporcionadas”.
Para mantener su ventaja competitiva, Anthropic ha cerrado acuerdos con los gigantes de la computación en la nube Amazon, Google y Microsoft, así como con los proveedores de chips Broadcom y Nvidia, para asegurar la infraestructura de IA necesaria para el desarrollo de esta tecnología. La compañía informó que invirtió cerca de 9 mil millones de dólares en capacidad de procesamiento e infraestructura durante el primer semestre de este año, casi 2 mil millones más que en todo el año anterior, lo que representa la mitad de sus gastos operativos totales.
Estos acuerdos, algunos con competidores, llevaron a la empresa a advertir a los inversores que su “dependencia” de socios, “algunos de los cuales tienen relaciones estratégicas y de inversión con nosotros y son nuestros clientes, crea dinámicas complejas que podrían dar lugar a conflictos de intereses y afectar negativamente a nuestro acceso a la capacidad de procesamiento”.
El folleto informativo no incluye detalles sobre los resultados del tercer trimestre de Anthropic, que la compañía presentó a los inversores en una reunión privada este mes. Es probable que los analistas sigan de cerca la evolución de las cifras de la empresa, dado que el mercado de herramientas de IA cambia constantemente y las empresas suelen superarse unas a otras en cuestión de meses.
Brandon Ross, analista de LightShed Partners, afirmó que los inversores estaban centrados en los resultados “casi en tiempo real” mientras intentaban predecir si Anthropic podría cumplir con sus compromisos de gasto y justificar su valoración.
Goldman Sachs y Morgan Stanley son los bancos de inversión que lideran la oferta pública.
Anthropic no especificó cuántas acciones venderá en su salida a bolsa ni a qué precio. Cotizará en la bolsa Nasdaq bajo el símbolo ANT.