Japón se está quedando sin miembros de la realeza. ¿La solución es tener más hombres?

TOKIO — La familia imperial japonesa, que durante mucho tiempo ha mantenido una línea de sucesión exclusivamente masculina para los emperadores, se está quedando sin miembros de la realeza.

Ahora el país tiene un plan para ayudar a revitalizar sus menguantes filas:

El parlamento japonés, con la esperanza de evitar una crisis de sucesión, impulsó la semana pasada una propuesta para permitir que la familia imperial adopte a numerosos parientes varones lejanos.

Esto podría brindar a Japón más opciones para futuros emperadores —solo los hombres pueden ascender al Trono del Crisantemo— y contribuir a la supervivencia de la monarquía más antigua del mundo.

El plan ha enfurecido a algunos funcionarios, comentaristas y activistas japoneses, quienes afirman que existe una solución más sencilla:

permitir que las mujeres reinen como emperastriz, una idea que cuenta con el respaldo de una amplia franja de la población, según las encuestas.

“Muchos ciudadanos quieren una emperatriz ahora”, dijo Kiyomi Tsujimoto, una diputada del Partido Democrático Constitucional que se opone al plan.

“Hay gente que se me acerca todos los días”.

Pero en el sistema patriarcal de Japón, esa idea se considera inaceptable.

La primera ministra Sanae Takaichi, legisladora conservadora, rompió el techo de cristal político el año pasado al convertirse en la primera mujer en liderar el gobierno de Japón.

Sin embargo, tanto ella como sus aliados han sido de los defensores más acérrimos de preservar la tradición política exclusivamente masculina.

Ella ha declarado que “se considera apropiado limitar la elegibilidad a los descendientes varones del linaje imperial”.

El declive demográfico de Japón ha afectado prácticamente a todos los aspectos de su sociedad, incluida la monarquía. La familia real ahora está compuesta por tan solo 16 personas —cinco hombres y once mujeres—, lo que supone un descenso de aproximadamente una cuarta parte desde 1990.

Esto dificulta que la familia cumpla con sus deberes públicos, como las visitas al extranjero y las ceremonias de la corte.

Sencillamente, no hay suficientes miembros de la realeza para participar.

Hoy en día, solo hay tres herederos al trono, en comparación con los seis de hace una generación.

El emperador reinante, Naruhito, de 66 años, es el 126º de una línea que se remonta a la fundación del país en el año 660 a. C. por el emperador Jimmu, quien, según la leyenda, descendía de una diosa del sol.

A principios de la década de 2000, la presión por tener un hijo llevó a la esposa de Naruhito, la emperatriz Masako, una ex diplomática graduada de Harvard, a una profunda depresión.

La pareja tiene una hija, la princesa Aiko, de 24 años, quien recientemente ha asumido un papel más visible, como encabezar una visita a Laos, y a quien algunos consideran una futura emperatriz.

Pero según las normas actuales, solo el príncipe Hitachi, tío de Naruhito, de 90 años; el príncipe heredero Akishino, hermano del emperador, de 60 años; y el príncipe Hisahito, sobrino del monarca, de 19 años, son reconocidos como herederos al trono.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos intentó debilitar el poder de los miembros de la familia imperial japonesa, a quienes el público consideraba semidioses.

(Históricamente, la monarquía había sostenido un derecho divino a gobernar).

Bajo la constitución de 1947 impuesta por el general Douglas MacArthur, el emperador se convirtió en “el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo”, una figura decorativa sin autoridad política.

Once familias imperiales se vieron obligadas a renunciar a su estatus real, reduciendo el número de miembros a 16, frente a los 67 de 1946.

Según el plan que se presentará en el parlamento, hombres de estas antiguas ramas reales serían reintegrados a la monarquía.

Si bien no está claro cómo se seleccionarían ni cuántos serían elegibles, lo más probable es que pertenecieran a las familias Kuni, Higashikuni, Kaya y Takeda.

Los expertos afirman que sus descendientes podrían algún día ser elegibles para heredar el trono.

Según informes de la prensa japonesa, los hombres de estas familias han vivido como plebeyos, trabajando en medios de comunicación, seguros de vida, publicidad y otros sectores.

Algunos se preguntan si el público los aceptaría a ellos o a sus descendientes como miembros de la realeza.

Naruhito declaró la semana pasada que esperaba que el plan fuera “entendido por la gente”.

Japón ha tenido emperatrices con distintos grados de poder, entre ellas Go-Sakuramachi, que reinó a finales del siglo XVIII.

Pero desde entonces, los hombres han dominado el poder, y el Partido Liberal Democrático de Takaichi, que ha gobernado Japón durante gran parte de las últimas siete décadas, siempre ha sostenido que la línea de sucesión masculina es sacrosanta.

El plan que se debate actualmente en el parlamento otorgaría nuevos derechos a las mujeres de la familia imperial.

Se les permitiría permanecer en la familia y conservar su estatus real si se casan con un plebeyo.

Pero otros argumentan que la igualdad no se logrará hasta que se permita a las mujeres reinar, una idea que se ha debatido intermitentemente a lo largo de los años.

La popularidad de Aiko ha reforzado la idea de que las mujeres podrían ser idóneas para ese papel.

Hideya Kawanishi, experto en la familia imperial de la Universidad de Nagoya, afirmó que el plan no resolvería la crisis de sucesión a largo plazo.

Añadió que el problema podría solucionarse promoviendo a las mujeres a puestos de poder, y que la reticencia a hacerlo reflejaba prejuicios en Japón.

«Aunque la sociedad ha cambiado, todavía hay ancianos que se lamentan cuando nace una niña», dijo.

«Con el tiempo, el sistema imperial se volverá insostenible».

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