Qué debes saber sobre el brote de ébola, mientras EE.UU. restringe los viajes

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos anunciaron el lunes que restringirían la entrada al país a algunos viajeros, entre otras medidas que, según indicaron, tienen como objetivo prevenir la propagación del ébola en medio de una emergencia sanitaria mundial.

El anuncio de la agencia se produjo después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el sábado que los brotes del virus del Ébola en el Congo y en Uganda constituían “una emergencia de salud pública de interés internacional”.

Hasta el domingo, los CDC informaron de más de 330 casos sospechosos, incluyendo casi 90 fallecimientos en el Congo.

El brote se identificó inicialmente en la provincia nororiental de Ituri.

Las pruebas de laboratorio solo han vinculado de forma concluyente 10 casos con el virus.

Se han confirmado dos casos en Uganda.

Esto es lo que debes saber:

Una orden emitida el lunes por los CDC permite a Estados Unidos prohibir la entrada al país a los extranjeros que hayan estado en Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días. La orden permanecerá vigente durante 30 días.

“En este momento, los CDC consideran que el riesgo inmediato para la población general de Estados Unidos es bajo”, declaró la agencia el lunes.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses indicaron que estaban reforzando los controles de salud pública y la vigilancia de los viajeros procedentes de las zonas afectadas.

Además, la agencia indicó que está coordinando con aerolíneas y funcionarios de puertos de entrada a nivel internacional para identificar a los viajeros que podrían haber estado expuestos al virus.

A nivel nacional, los CDC informaron que están reforzando las medidas de protección sanitaria en los puertos, el rastreo de contactos, la capacidad de análisis de laboratorio y la preparación de los hospitales.

El tipo de virus del Ébola responsable del último brote, conocido como Bundibugyo, es poco común, existen menos pruebas de campo disponibles y esta forma del virus no tiene una vacuna o tratamiento específico, lo que podría agravar la dificultad de contener el brote.

Algunos países de la región afectada han reforzado los controles fronterizos.

El Ministerio de Salud de Ruanda declaró haber intensificado los controles y la vigilancia en sus fronteras con el Congo.

Kenia anunció medidas similares en todos los puntos de entrada, incluidos aeropuertos y pasos fronterizos terrestres y marítimos.

El ébola es una enfermedad causada por un grupo de virus relacionados, conocidos como ortoebolavirus, descubiertos por primera vez en 1976 en los países que hoy se conocen como Sudán del Sur y Congo, en una región cercana al río Ébola.

Se cree que los murciélagos frugívoros son portadores de los virus sin enfermarse por ellos.

Los brotes de ébola se han producido principalmente en el África subsahariana.

Cuatro de las seis especies conocidas del virus del ébola causan enfermedades en los seres humanos y pueden ser mortales.

Según los CDC, las personas afectadas por el ébola pueden experimentar primero los llamados síntomas secos, como fiebre, dolores y fatiga, antes de que aparezcan los síntomas húmedos, que incluyen diarrea, vómitos y sangrado.

El ébola se puede contraer por contacto con los fluidos corporales de una persona infectada, enferma o fallecida, así como por contacto con objetos contaminados como ropa, ropa de cama, agujas y equipos médicos.

Se han aprobado vacunas y un fármaco antiviral para la especie Zaire del virus del Ébola, la más común.

Sin embargo, no existe vacuna ni tratamiento específico para la especie Bundibugyo, ya que los brotes han sido poco frecuentes.

El virus Bundibugyo se identificó por primera vez en 2007 tras un brote de una misteriosa enfermedad en el distrito de Bundibugyo, en Uganda, fronterizo con el Congo.

Las muestras de diagnóstico enviadas a los CDC de Estados Unidos revelaron la existencia de un tipo de virus del Ébola hasta entonces desconocido. En 2012, se identificó otro brote similar en el Congo.

En enero, científicos de la Universidad de Oxford anunciaron un proyecto para desarrollar y probar vacunas que protejan contra múltiples virus letales, incluido el Bundibugyo.

La OMS, por su parte, afirmó que se están desarrollando productos para combatir la especie de ébola para la que actualmente no existen vacunas.

Según la OMS, las tasas de mortalidad durante los dos últimos brotes de esta forma de ébola han oscilado entre el 30% y el 50% de los infectados.

El período de incubación de esta variante del virus del Ébola oscila entre dos y 21 días, y las personas generalmente no son contagiosas hasta que se manifiestan los síntomas.

Sin embargo, debido a que los primeros síntomas, como la fiebre y la fatiga, se asemejan a los de otras enfermedades, incluida la malaria, la detección temprana puede ser difícil.

Los expertos afirman que los cambios importantes en el sistema sanitario mundial podrían complicar la respuesta al brote actual.

Estados Unidos se retiró de la OMS en enero, y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que desempeñó un papel fundamental en la contención de brotes anteriores, fue clausurada el año pasado por la administración Trump.

No está claro cómo esto pudo haber afectado la respuesta a este brote.

Atul Gawande, ex alto funcionario de USAID, sugirió en redes sociales que el brote pudo haber pasado desapercibido durante semanas debido a la reducción de personal en las agencias estadounidenses.

En los últimos años se han producido varios brotes mortales de ébola.

Tras su descubrimiento en 1976, cuando dos brotes simultáneos en Sudán del Sur y el Congo infectaron a casi 600 personas y causaron la muerte de más de 430, el ébola ha resurgido repetidamente, incluyendo un resurgimiento masivo en el Congo en 1995 que se cobró más de 250 vidas.

En el siglo XXI se han producido varios brotes mortales del virus del Ébola.

— 2025: El año pasado, las autoridades sanitarias del Congo declararon oficialmente el decimosexto brote de ébola en el país desde 1976.

Se confirmaron 53 casos y se registraron 45 fallecimientos.

A principios de ese mismo año, Uganda también informó de 12 casos confirmados y cuatro muertes por ébola.

— 2022: Uganda confirmó un brote que terminó a principios de 2023, con 142 casos confirmados y 55 muertes confirmadas, y también se reportaron casos en el Congo.

— 2020: Congo reportó 130 casos, 55 de los cuales resultaron en muerte.

— 2019: Un brote grave provocó casi 3.500 casos en el Congo, con cerca de 2.300 muertes.

— 2014: Una epidemia de ébola en África Occidental comenzó en 2014 y terminó en 2016. Fue la mayor epidemia de este tipo en la historia, con casos en el sureste de Guinea, Liberia y Sierra Leona.

Más de 28 600 personas enfermaron y más de 11 300 fallecieron. También se registraron casos en el Congo, Malí, Nigeria, Senegal, España, Gran Bretaña y Estados Unidos.

— 2007: Alrededor de 130 personas en Uganda enfermaron con el virus Bundibugyo, y más de 40 fallecieron. En el Congo, se registraron más de 260 casos relacionados con la variante Zaire del virus del Ébola, y más del 70% de los casos resultaron en muerte.

— 2003: Dos brotes en la República del Congo provocaron alrededor de 180 casos y 170 muertes.

— 2001: Se produjeron dos pequeños brotes en la República del Congo y en Gabón, cada uno de los cuales afectó a unas sesenta personas y provocó la muerte de la mayoría de los que enfermaron.

— 2000: Alrededor de 425 personas enfermaron durante un brote en Uganda; más de la mitad fallecieron.

c.2026 The New York Times Company